You First es una precuela de la serie You, escrita por Caroline Kepnes y publicada el 9 de junio de 2026. Es técnicamente el quinto libro de la franquicia —aunque cronológicamente es el primero— y nos lleva un New York después de 9/11 para ver cómo Joe Goldberg se convirtió en Joe Goldberg.

Aquí Joe tiene 17 años, trabaja en la librería de Mooney en un New York que todavía carga con el peso del 11 de septiembre, y un día encuentra un Missed Connection en Craigslist: alguien lo está buscando. Esa persona es Vail Gunderson, una asistente de producción siete años mayor que él, con pasión por las rom-coms y por Sex and the City.

Para conquistarla, Joe miente sobre su edad y, naturalmente, sobre casi todo lo demás.

La premisa funciona. El problema es lo que viene después.

Kepnes, la autora, conoce a Joe Goldberg mejor que nadie, lógicamente. Sus quirks, su forma de pensar, su voz interior —todo está ahí, intacto y reconocible. Y ese es exactamente el problema: Joe tiene 17 años en este libro, pero se lee exactamente igual que el Joe adulto de las novelas anteriores. No hay evolución, no hay inmadurez real, no hay una versión más cruda o sin pulir del personaje. O Kepnes no encontró cómo diferenciarlo, o —y esto quizás es más interesante— está diciendo algo sobre Joe: que nunca creció, que el Joe de 17 siempre fue el mismo monstruo con menos «millaje».

Pero incluso con esa lectura, You First no trae nada nuevo a la mesa. Los personajes secundarios se sienten como copias de moldes que Kepnes ya usó en novelas anteriores, y hay una sensación de que la autora lleva varios libros excavando en el mismo hoyo sin encontrar nada que no hubiéramos visto antes. No es la primera vez que me pasa con ella: en mi reseña de Hidden Bodies ya lo decía —ese segundo libro me pareció una excusa de segundo libro, sin dirección clara y con personajes secundarios sin peso real. You First, más de una década después, confirma que ese problema nunca se resolvió. La calidad de la escritura sigue siendo buena —eso no cambia— pero el agotamiento de la fórmula es real.

Lo que sí salvó la experiencia fue el audiobook. Santino Fontana ha narrado cada uno de los libros de la serie, y yo los he escuchado todos —siempre en tándem con la lectura física, que es como disfruto estos libros. Más de una década después del primer You, Fontana sigue siendo Joe Goldberg para mí — más que Penn Badgley en la serie de Netflix, más que cualquier otra interpretación del personaje. Hay algo en su voz y en su estilo de narrar que captura exactamente la mezcla de encanto y perturbación que hace a Joe tan peculiar. El audiobook merece 5 estrellas por sí solo.

En conclusión, You First es una lectura que funciona si eres fan incondicional de la serie y simplemente quieres más tiempo con Joe. Si esperabas algo que reinventara o profundizara el personaje, probablemente saldrás con las manos vacías. 2.5 / 5