Después de terminar Trails in the Sky, 1st Chapter, tenía bastante curiosidad por ver cómo Falcom iba a continuar la historia. Y es que FC termina justo cuando las cosas comienzan a ponerse realmente interesantes. Si algo tenía claro antes de empezar Second Chapter, era que no quería dejar pasar mucho tiempo antes de continuar la aventura de Estelle y Joshua. De hecho, la razón por la que esperé casi un año para entrar al mundo de Trails fue para poder disfrutar de ambos juegos back-to-back, y ya puedo decir que fue una decisión acertada. También, al momento en que escribo el draft de esta entrada, ya he disfrutado de unas 10 horas de Trails in the Sky the 3rd y tengo en la mira la duología de Crossbell (Trails From Zero / Trails to Azure).

Y es que FC termina justo cuando las cosas comienzan a ponerse realmente interesantes.

Un detalle curioso -pero importante- sobre estos dos juegos es que originalmente fueron concebidos como una sola historia. Falcom terminó dividiendo el proyecto en dos partes porque la escala de la historia había crecido demasiado para un solo juego. Así nació First Chapter y, posteriormente, Second Chapter. Y no es difícil entender por qué: FC se siente como la primera mitad de una aventura mucho más grande, mientras que SC retoma prácticamente desde donde nos dejó, desarrolla todo lo que se había establecido y lleva la historia a otro nivel. En efecto, SC terminó creciendo tanto que se convirtió en una experiencia incluso más extensa que su predecesor, y mi total de horas jugadas es prueba absoluta.

Si FC fue una introducción extensa al mundo de Liberl, SC es donde finalmente vemos cómo todas esas pequeñas historias, personajes y acontecimientos comienzan a conectarse. Lo que antes parecían simples encargos de bracers en entrenamiento adquiere una dimensión completamente diferente. La historia deja de sentirse episódica y empieza a tomar un rumbo mucho más ambicioso.

Una de las cosas que más me gustó de SC es cómo aprovecha todo lo que construyó FC. No se siente como empezar un juego nuevo, sino como continuar una aventura que ya tiene muchas horas de desarrollo detrás. Los personajes no empiezan en Level 1, Arts, Crafts y S-Crafts siguen en la lista, Orbments siguen actualizados, etc.

Estelle, nuestra protagonista, sigue siendo el corazón de la historia. Su personalidad, su entusiasmo y esa manera tan particular de enfrentar las situaciones hacen que sea fácil acompañarla durante tantas horas. También me gustó mucho ver cómo evoluciona su relación con Joshua. No quiero entrar en detalles, pero no hay dudas de que ambos tienen algunos de sus momentos más importantes en esta entrega.

La historia tiene un ritmo bastante más interesante que FC, aunque tampoco está libre de algunos momentos en los que parece tomarse demasiado tiempo para llegar al siguiente acontecimiento importante. Hay bastante recorrido, personajes que visitar y situaciones que resolver antes de que la trama vuelva a tomar velocidad, pero esta vez ya estaba completamente involucrado en el mundo y quería saber qué iba a pasar a continuación.

Si algo caracteriza a Trails es la cantidad de personajes que forman parte de su universo. Y SC aprovecha muy bien esa ventaja.

Me gustó tener la oportunidad de volver a reunir a muchos de los personajes que conocimos en FC. Algunos tienen más protagonismo que otros, pero prácticamente todos aportan algo a la aventura.

Agate fue una de mis mayores sorpresas. En FC no terminó de convencerme. Su actitud algo arrogante y su personalidad no ayudaban demasiado. Sin embargo, SC le da mucho más contexto y profundidad. Conocer mejor su pasado y su relación con otros personajes, particularmente Tita, hizo que terminara convirtiéndose en uno de mis favoritos. Desarrollo de personaje on-point.

Kloe también fue una de mis favoritas tanto dentro como fuera del combate.

Y, por supuesto, está Kevin. No voy a decir demasiado sobre él, pero me gustó bastante su personalidad y la manera en que encaja dentro del grupo. El verdadero Rico-Suave, todo lo que Olivier quisiera ser. Kevin es quien pasa a ser protagonista en Trails the 3rd.

Una de las cosas que más disfruté fue tener tantas opciones para formar mi equipo. Estelle era prácticamente indispensable, pero el resto del grupo me permitió experimentar constantemente. No sentí que tuviera que utilizar siempre a los mismos cuatro personajes, y eso ayudó bastante a que las más de cien horas de juego no se sintieran tan repetitivas.

En cuanto al combate, SC mantiene la fórmula de FC, con algunas mejoras y nuevas posibilidades. El sistema de turnos, los Quartz, las Arts y los Crafts siguen siendo el centro de la experiencia.

Algo que debo admitir es que terminé abusando bastante de los S-Crafts y los ataques combinados entre personajes. En dificultad Normal, al menos, muchas veces podía acumular suficiente CP para utilizar varios de estos ataques durante los enfrentamientos más importantes. Y todo ésto es una diferencia que entendí al jugar Trails in the Sky the 3rd -que aún no tiene remake-. Jugar un Trails en su modo original nos da una perspectiva increíble.

Al final del día el sistema de los remakes funciona y lo disfruté, aunque también debo reconocer que, luego de comparar con Trails the 3rd, terminé dependiendo bastante de esas habilidades flashy.

Completé la historia en aproximadamente 102 horas. Sí, bastante más que FC, que me tomó unas 65 horas. Y aunque es una aventura considerablemente larga, nunca llegué a sentir que estuviera deseando terminarla simplemente por quitarme otro juego de encima.

Eso, para mí, dice bastante.

En conclusión, Trails in the Sky SC es una continuación que entiende perfectamente lo que hizo especial a su predecesor. No intenta reinventar la fórmula, sino aprovechar todo lo que FC construyó para ofrecer una aventura mucho más grande, con personajes mejor desarrollados y una historia que finalmente muestra todo su potencial.

También es un juego que recompensa la paciencia. Si FC no te atrapó inmediatamente, SC probablemente sea el punto en el que entiendas por qué tanta gente recomienda esta franquicia.

No es perfecto. Su duración puede ser intimidante y todavía tiene algunos problemas de ritmo. Pero cuando una historia consigue mantenerte involucrado durante más de cien horas, algo está haciendo bien.

Ahora me toca ajustar, publicar y continuar disfrutando de Trails in the Sky the 3rd.