Crimson Desert se lanza mañana, 19 de marzo, y la situación alrededor del juego es, por decirlo de alguna manera, curiosa.

Pearl Abyss — el estudio detrás de Black Desert Online — lleva años desarrollando este título que originalmente iba a ser una precuela de su popular MMO, pero que terminó convirtiéndose en algo completamente distinto: un juego de acción y aventura en mundo abierto, de un solo jugador, ambientado en el continente ficticio de Pywel. El protagonista se llama Kliff, un mercenario que intenta reconstruir su facción después de una emboscada devastadora. Hasta ahí, todo bien; todo interesante.

Lo que llama la atención es el silencio que ha rodeado al juego en sus últimas semanas. El embargo de reseñas no se levantó hasta hoy, 18 de marzo — un día antes del lanzamiento. Eso es lo que en la industria se conoce como un late embargo, y aunque no es automáticamente una señal de desastre, sí es suficiente para poner a más de uno en alerta. La lógica es simple: si confías en tu producto, dejas que la prensa lo cubra con tiempo. Cuando los reviews aparecen casi al mismo tiempo que el juego en las tiendas, la pregunta inevitable es: ¿por qué?

Dicho esto, lo poco que salió antes del embargo es interesante. Un YouTuber español llamado Revenant rompió el acuerdo de confidencialidad con un video que luego borró, pero Reddit capturó sus impresiones. Según él, el mundo es de una escala que impresiona — cincuenta horas dentro del juego y todavía estaba en la primera zona del mapa. El combate lo describió como excelente, aunque con una curva de aprendizaje exigente y un sistema de inventario frustrante. Su predicción de Metacritic: entre 80 y 85. Lo llamó su mundo abierto favorito de todos los tiempos, con todos los matices que implica eso viniendo de alguien que todavía no lo había terminado.

Ahora, con el embargo levantado, las primeras notas empiezan a llegar — y la más llamativa no es necesariamente la más alta. IGN publicó un review in progress después de más de 110 horas con el juego y le dio un 6/10. Travis Northup describió a Crimson Desert como «un RPG ambicioso que ha oscilado salvajemente entre lo increíblemente genial y lo desesperantemente frustrante», y añadió que los momentos altos han sido muy altos y los bajos muy bajos, resultando en una aventura difícil de recomendar sin reservas.

El problema no es solo el número. Es quién lo dio. IGN es el sitio que le puso un 8.8 a Cyberpunk 2077 en su lanzamiento — el mismo que estuvo tan roto que Sony tuvo que retirarlo de la PlayStation Store. Además, le dieron un 7 a Redfall. Su escala históricamente está inflada hacia arriba, lo que hace que un 6 de su parte pese más que un 6 de cualquier otro medio. Cuando el sitio más conocido por ser generoso con sus notas te da un 6, eso es una señal.

Lo que sí juega a favor del juego — y no es un detalle menor viniendo de Pearl Abyss, un estudio cuyo modelo de negocio en Black Desert Online es famoso por sus micro-transacciones agresivas — es la confirmación de que Crimson Desert no tendrá micro-transacciones post-lanzamiento. Eso, combinado con las comparaciones que circulan (Dragon’s Dogma 2 / The Witcher 3), mantiene el hype en un nivel considerable a pesar de las dudas.

Por ahora, lo más sensato es esperar a que el resto de los reviews terminen de llegar hoy y tener una imagen más clara antes de decidir. Mañana sabremos si Crimson Desert es el juego del año o simplemente otro caso de expectativas que superaron a la realidad.

Personalmente, me siento intrigado pero, al mismo tiempo, tengo la sensatez de esperar y dar tiempo al tiempo.